Los ascensores hidráulicos están compuestos por un motor eléctrico. Este acciona una bomba que impulsa aceite a presión a través de las válvulas de maniobra y seguridad, por una tubería a un cilindro, cuyo pistón sostiene y empuja la cabina. La central hidráulica realiza las funciones del grupo tractor de los ascensores eléctricos, y el cilindro transmite la potencia del motor, definiendo la velocidad a la que se eleva.